Sant'Ambrogio viene consacrato Vescovo. Il 7 dicembre è per questo motivo la data in cui viene celebrato.
In Armenia un terremoto di magnitudo 6,9 della Scala Richter uccide quasi 25.000 persone, oltre a provocare 15.000 feriti e 400.000 senzatetto.
Nella terza ed ultima sfida della loro storica trilogia pugilistica, Sugar Ray Leonard e Roberto Duran si affrontano a Las Vegas. Leonard mantiene il titolo mondiale WBC dei Mediomassimi, con una vittoria ai punti.
Negli Stati Uniti si esegue la prima condanna a morte tramite iniezione letale.
In una lettera al matematico Richard Dedekind, il collega Georg Cantor fornisce per la prima volta la dimostrazione della non numerabilità dei numeri reali.
Con un attacco a sorpresa e in assenza di dichiarazione di guerra, il Giappone colpisce gli Stati Uniti presso la base navale di Pearl Harbor, nelle isole Hawaii. L'evento provoca l'ingresso degli USA nella Seconda guerra mondiale.