La coalizione guidata dal cancelliere Helmut Kohl vince le prime elezioni della Germania riunificata.
In un discorso diffuso a livello nazionale, il leader cubano Fidel Castro si dichiara un marxista-leninista e che Cuba adotterà il comunismo.
Papa Giovanni XXIII riceve in Vaticano Geoffrey Francis Fisher, arcivescovo di Canterbury. È il primo incontro fra un papa e il primate della comunione anglicana dal 1559: l'evento rappresenta una pietra miliare nell'ecumenismo.
Fidel Castro guida 82 esuli cubani sbarcando a La Playa de las Coloradas, zona paludosa vicino a Niquero (Cuba sudorientale): l'evento segna l'inizio della rivolta che porterà alla cacciata di Fulgencio Batista nel 1959.
Il Senato degli Stati Uniti vota a larga maggioranza la condanna di Joseph McCarthy per la sua "condotta che tende a gettare il Senato nel disonore e nel disprezzo."
Sotto le lavanderie di Stagg Field, all'Università di Chicago, un gruppo guidato da Enrico Fermi dà il via alla prima reazione nucleare a catena auto-sostenuta. L'evento viene annunciato al presidente statunitense Franklin D. Roosevelt con il messaggio in codice: "il navigatore italiano è sbarcato nel nuovo mondo".
Nel contesto storico della Grande depressione, il presidente statunitense Herbert Hoover si presenta dinnanzi al Congresso e richiede un programma di lavori pubblici per 150 milioni di dollari che aiuti a generare posti di lavoro e stimolare l'economia.
Vengono pubblicate le equazioni di campo di Albert Einstein: esse costituiscono la summa della teoria della relatività generale.
Karen Blixen parte per l'Africa insieme al cugino, il barone svedese Bror von Blixen-Finecke col quale nel frattempo si era fidanzata: il suo scopo è di acquistare una fattoria per vivere lontano dalla civiltà e provare nuove emozioni. È l'inizio dell'esperienza che la porterà a scrivere il romanzo autobiografico "La mia Africa".
Lo scrittore britannico Charles Dickens tiene la sua prima lettura pubblica negli Stati Uniti in un teatro di New York.
Il neoeletto presidente francese Charles Louis Bonaparte, rovescia con la forza la Seconda Repubblica francese. Adolphe Thiers (che 20 anni dopo diverrà primo presidente della Terza Repubblica francese), viene arrestato ed esiliato per essersi opposto al colpo di Stato.
Il presidente statunitense James Monroe tiene un discorso al Congresso degli Stati Uniti, annunciando una nuova politica che verrà chiamata in seguito "dottrina Monroe": con essa si vieta l'interferenza europea nelle americhe e si stabilisce la neutralità statunitense nei futuri conflitti europei.
A Parigi, nella cattedrale di Notre Dame, alla presenza di papa Pio VII, Napoleone Bonaparte si auto-incorona imperatore dei Francesi.
Benazir Bhutto giura come primo ministro del Pakistan: è la prima donna a capo di un governo in una nazione a maggioranza islamica.